南开大学坐落于中国四大直辖市之一的天津市，是教育部直属重点综合性大学，创建于1919年，国家首批211工程、985工程重点建设大学，是首批国家“111计划”、“珠峰计划”和“2011计划”高校，国际大学联盟（IAU）、全球大学校长论坛（GULF）、国际公立大学论坛（IFPU）的重要成员，设有国际公立大学联盟秘书处。

抗日战争时期，南开大学与北京大学、清华大学在昆明组成举世闻名的西南联合大学，被誉为“学府北辰”，中国最著名的大学之一。南开大学培养了以周恩来、陈省身、吴大猷、郭永怀、曹禺等为代表的一大批杰出人才，为民族振兴和国家富强做出了重要的贡献。^[1]

南开大学在长期的办学过程中，形成了文理并重、基础宽厚、突出应用与创新的办学特色，设有专业学院21个，本科专业79个，一级学科博士学位授权点29个，博士学位授权学科、专业点172个，硕士学位授权学科、专业点231个，27个博士后科研流动站。设有6个一级学科国家重点学科（覆盖35个二级学科重点学科）、9个二级学科国家重点学科，2个国家重点培育学科，省市级重点学科48个，有国家数学中心，国家重点实验室2 个，国家工程研究中心1个，教育部重点实验室8个，科技部重点实验室1个，国家环境保护重点实验室1个，教育部工程研究中心3个，国家基础学科人才培养和 科学研究基地9个，大学生文化素质教育基地1个，天津市重点实验室11个，全国高校人文社会科学重点研究基地7个，“985工程”科技创新平台4 个，“985工程”哲学社会科学创新基地7个。

该校拥有经济学、数学、物理、化学、生物科学、生物技术、历史学、哲学、中国语言文学9个国家基础学科人才培养和科学研究基地，中国社会史研究中心、政治经济学研究中心、跨国公司研究中心、中国APEC研究中心、公司治理研究中心等8个全国高校人文社会科学重点研究基地，以及国家大学生文化素质教育基地和国家对外汉语教学基地，与中国人民解放军总医院合作创建一流的医学基地。^[2-3]

南开大学占地210.2万平方米（3154亩），建筑面积124.2万平方米。校园网络设施先进，图书馆藏书357.49万册。除主校区外，还有迎水道校区（天津市南开区）、旅游与服务学院（天津市河西区紫金山路）、泰达学院（天津经济技术开发区）。2010年3月，在教育部和天津市支持下，津南新校区正在建设中。按照“独立办学、紧密合作”^[4]的原则，与天津大学全面合作办学。

截至2012年10月31日，南开大学有全日制在校学生23925人，其中本科生12749人，硕士研究生7964人，博士研究生3212人。此外，有留学生1960人（全日制871人，来校培训1089人），成人教育学生5779人，远程教育学生33966人。^[5-6]